Конструкция и боевые возможности
Во время войны появилась возможность объективно и всесторонне оцепить конструкцию и боевые возможности, как трофейных немецких танков, гак и танков бывших союзников но антигитлеровской коалиции. В Советском Союзе был большой опыт эксплуатации и ремонта британских и американских танков, причем не единичных образцов, а тысяч боевых машин, поставленных по ленл-лизу в СССР в годы войны. Американские и британские танки, укомплектованные советскими экипажами, применялись в боевых действиях в одних и тех же условиях с советскими ганками и в соответствии с уставами и наставлениями Красной Армии. Это позволило, несмотря на различную классификацию танков В этих странах, провести сравнительный анализ иностранных образцов с однотипными советскими танками на одних и тех же этапах развития танкостроения в годы войны.
Полная и объективная оценка танка может быть дана не только с учетом всего комплекса его боевых свойств и технических качеств, но и с учетом экономических факторов. Общим оценочным параметром всех свойств и качеств танка в то время считался максимальный срок, в течение которого танк на поле боя превосходил или был равноценен соответствующему однотипному танку противника. Превосходство одного танка над другим, как правило, выражалось в превосходстве огневой мощи, броневой защиты и подвижности.
Большой заслугой советских танкостроителей явилось то, что в ганке Т-34 было найдено оптимальное сочетание боевых свойств для среднего танка. Танк Т-34 был хорош даже не столько своими боевыми свойствами, сколько предельной простотой в производстве, эксплуатации и ремонте, а также надежностью, низкой стоимостью и возможностью массового производства на любом машиностроительном заводе с использованием недостаточно квалифицированной рабочей силы. Экономические характеристики танка Т-34 намного превосходили аналогичные характеристики иностранных танков. Кроме того, простота конструкции облегчала обучение личного состава в условиях военного времени. Танк Т-34 был образцом относительно простой конструкции машины, наилучшим образом приспособленной к производственным возможностям нашей промышленности и условиям эксплуатации и войскового ремонта.
До нападения фашистской Германии на СССР, бронетанковое вооружение немецкой армии разрабатывалось в соответствии с принятой военной доктриной, которая предусматривала ведение "молниеносной" войны (блицкрига). Победа над противником предрешалась выигрышем первых сражений за счет превосходящих сил наступающей стороны. Поскольку все имеющиеся в наличии силы вкладывались в наносимый удар, то от степени его успеха или неудачи зависел исход военной кампании. Решающее значение для реализации планов "молниеносной" войны придавалось танкам и авиации. Танки предполагалось использовать массированно в составе танковых соединений во взаимодействии с другими родами войск для самостоятельного прорыва обороны, выхода на оперативный простор и окружения группировки противника.
Для ведения такой войны требовались танки с высокими скоростями движения для обеспечения необходимой подвижности танковых соединений. В связи с тем, что войны считались краткосрочными, немецкие танки предполагалось применять в условиях превосходства над противником в количестве танков на направлении главного удара и использовать для движения по хорошим дорогам в летнее время. Оружие танков предназначалось как для поражения, так и для деморализации живой силы противника, поэтому его количеству и скорострельности придавалось большее значение, чем калибру и начальной скорости снаряда. Толщина брони немецких танков не превышала 30 мм, так как предполагалось, что у противника не будет сильных противотанковых средств, а указанная толщина брони обеспечит защиту экипажа от огня крупнокалиберных пулеметов и противотанковых ружей.
Начиная войну с Советским Союзом, Германия к лету 1941 г. имела на вооружении армии легкие танки T-I и Т-П, средние танки "Г-III и T-IV, а также трофейные чехословацкие легкие танки, получившие в немецкой армии обозначения 35(t) и 38(t). Тяжелые танки на вооружении немецкой армии не состояли, хотя после разгрома армии Франции в 1940 г. немцы захватили более 1500 французских танков, в том числе 160 тяжелых танков В1 и В1бис. До начала Великой Отечественной войны в Германии велись ОКР по созданию тяжелых танков, однако для осуществления блицкрига они оказались невостребованными. В отличие от других стран в фашистской Германии танки находились в основном на вооружении танковых дивизий.