Увеличение калибров орудий
Другим путем повышения живучести было увеличение калибров орудий советских танков, что позволило вести огневой бой на увеличенных дистанциях и тем самым снижать эффективность действия противотанковых средств противника. В то же время следует отмстить, что рост огневой мощи советских танков в конце воины шел при сравнительно небольших изменениях их броневой защиты, поэтому относительная защищенность танков от воздействия противотанковых средств даже уменьшилась. Если танки KB в начале войны выдерживали без потерн боеспособности десятки попаданий снарядов малокалиберных, состоявших в то время на вооружении вермахта противотанковых пушек, то в конце войны было достаточно единичных попадании снарядов из орудий крупного калибра противника для полного вывода тяжелого танка из строя.
В ходе войны требования к бропеоой защите танков были повышены в связи с ростом калибра и характеристик бронеиробивлсмости противотанковых и танковых пушек противника, а также с появлением броиебойно-иодкалнберных^* и кумулятивных снарядов, бронебойное действие которых было основано на различных физических принципах.
До середины 1943 г. по защищенности советские танки Т-34-76 и KB обладали абсолютным превосходством над танками Т-111 и Т-IV противника. Это позволило конструкторам танков сосредоточить усилия на повышение не уровня броневой защиты, а производительности и технологичности способов изготовления броневой стали, бронекориусов и башен танков. Положение изменилось, когда танкам KB п Т-34 пришлось вести борьбу с новыми немецкими тяжелыми танками. В июле 1943 г. на Курс*кой дуге немцы протииошк*таиили среднему танку Т-34-76 тяжелый танк T-V "Пантера*' с длиннекчвольной 75-мм пушкой, а танку КВ-1 (KB-1С) - тяжелый танк T-VI "Тигр Гс 88-мм пушкой. Существовавшая броневая защита советских танков не могла противостоять возросшей огневой мощи немецких танков и САУ. что приводило к большому выходу танков из строя и ограничивало возможности их тактического применения. Как отмечалось в отчетах о боевых действиях советских танков, бронебойно-нодкалиберный снаряд 75-мм пушки танка T-V "Пантера", имевший начальную скорость 1120 м/с, пробивал лобовую броню тапка Т-34-76 на дальностях до 2000 м, а бронебойный снаряд 88-мм пушки танка T-VI "Тигр I". имевший начальную скорость 890 м/с, пробивал лобовую броню танков Т-34 и KB с дистанции 1500 м.
Задача повышения уровня броневой защиты советских танков в это время могла быть решена двумя путями. Первый путь предусматривал дальнейшее совершенствование конструкций броневой защиты танков Т-34-76 и КВ-1. Этот путь давал возможность сохранения объема производства танков, но ограничивал значительное усиление их броневой защиты в связи с уже использованным резервом массы машин п необходимостью вооружения танков Т-34 и KB более мощным оружием. Второй путь был связан с разработкой новых танков с принципиально другим уровнем броневой защиты. Наряду с возможностью кардинального повышения защищеншктн. этот путь предполагал необходимость перестройки производства, что влекло за собой временное снижение выпуска боевых машин.
Выбор того или иного пути повышения уровня броневой защиты танков был продиктован сложившейся обстановкой на советско-германском фронте в 1943 г. после Курской битвы. Советским войскам предстояло проведение стратегических наступательных операций с преодолением заранее подготовленной в инженерном отношении обороны противника. Проведение таких операций на фронте от Белого до Черного морей требовало большого количества танков, что в свою очередь было связано с их значительными потерями. Следовательно, объем массового производства танков Т-34 сокращать было нельзя, поэтому для этих танков был выбран первый путь совершенствования броневой защиты. Модернизированная конструкция броневой защиты танкон Т-34 должна была ПРОТИВОСТОЯТЬ наиболее широко применявшимся противотанковым средствам пехоты противника. Несмотря на то. что уровень броневой защиты танка Т-34-85, был несколько ниже уровня бронснообинаемости большинства противотанковых средств немецкой армии, он все же позволял успешно применять машину в составе крупных танковых соединении и объединений для развития успеха в оперативной глубине противника, уничтожения его живой силы и тыловых объектов.
Для непосредственной поддержки пехоты при прорыве подготовленной обороны противника, а также для борьбы с его танками и САУ требовались тяжелые танки с усиленной броневой защитой. Если в начале копии тяжелые танки КВ-1 имели равностойкое бронирование, то при разработке тяжелых танков серии ПС было проведено диф<|н'рснцирова-нне броневой защиты при сохранении боевой массы в пределах 44 - 46 т. Лн<|и|>срснцирование броневой защиты танков было выполнено на основе изучения характера поражения советских танков под Сталинградом и Орлом. Другим мероприятием но усилению броневой защиты являлось изменение геометрии лобовой части броневого корпуса. На тяжелом танке ИС-2 выпуска второй половины 1944 г. верхняя лобовая деталь корпуса имела толщину 120 мм и угол наклона 60°. Таким образом, была обеспечена защита лобовой части корпуса от снарядов немецкой 88-мм противотанковой пушки при курсовом угле обстрела 0е. причем боевая масса танка ИС-2 была сохранена на прежнем уровне.