Мероприятия по улучшению защищенности средних танков
Мероприятия по улучшению защищенности средних танков в годы войны сводились, главным образом, к наращиванию толщины отдельных броневых деталей, применению разнесенного бронирования, установке дополнительных броневых экранов, а также совершенствованию конструкции и улучшения технологии производства корпуса и башни.
Работы по усилению броневой зашиты танка Т-34 начались еще весной 1941 г. На основе опыта боевых действий в Финляндии и предположений военного руководства РККА о том, что у вероятных противников возможно наличие танковой и противотанковой артиллерии крупного калибра, способной поражать новые отечественные танки, 5 мая 1941 г. было принято постановление СНК и ЦК ВКП(б), согласно которому заводы № 183 и СТЗ были обязаны производить экранировку танков Т-34, как непосредственно при их производстве, так и на танках, находящихся в войсках.
Чертежи экранировки танка Т-34 к июлю 1941 г. были разработаны и запущены в производство. Два первых экранированных танка Т-34 были изготовлены в июле 1941 г. Ввод экранировки в серию был намечен на август того же года, причем, в 1941 г. предполагалось произвести дополнительную защиту корпусов и башен на 500 танках Т-34. С началом Великой Отечественной войны решение об экранировании танков было отменено в виду отсутствия у противника соответствующих противотанковых орудие.
Однако, в связи с использованием немцами в конце 1941 г. против отечественных танков зенитной артиллерии калибра 88 мм и 50-мм противотанковых пушек, на заседании ГКО 25 декабря 1941 г. было вновь принято решение о производстве танка Т-34-76 с лобовой броней толщиной 60 мм. Для корпуса с лобовыми листами толщиной 45 мм вводилась экранировка толщиной 15 мм. Подбашенный лист толщиной 20 мм с целью унификации был сохранен. Литая башня должна была изготавливаться с толщиной стенок бортов 60 мм.
Завод № 183 с получением правительственного задания решил не позднее 20 января 1942 г. начать производство усиленной ЛИТОЙ башни, а, начиная с 1 февраля 1942 г. полиостью перейти на производство корпусов с составной броней.На СТЗ работы по усилению броненой защиты танка Т-34-76 были начаты в первых числах 1942 г. Уже 14 января на полигоне завода "Красный Октябрь", изготавливавшего броневые листы, представителями завода № 264 были проведены успешные испытания двух вариантов экранировки лобовой части корпуса танка. Вопрос о замене лобового листа корпуса толщиной 45 мм на лист толщиной 60 мм зависел от возможности проката броневых листов данной толщины на заводе "Красный Октябрь". Однако на данный момент времени, завод не мог катать броневые листы необходимой толщины. Начиная с 25 января 1942 г. завод № 264 перешел на выпуск корпусов и башен с составной броней, предназначавшихся для сборки танков Т-34-76 на СТЗ.На заводе № 112 "Красное Сормово" также были разработаны варианты экранировки танка Т-34-76. Первая башня с составной броней была изготовлена 21 февраля 1942 г.. а 25 февраля - первый усиленный корпус. Но как уже отмечалось ранее. 23 февраля 1942 г. псетановлени-см ГКО экранировка лобовой части танка Т-34 была отменена. Таким образом, завод № 183. израсходовав задел корпусов с составной броней, в начале марта прекратил производство танков Т-34-76 с усиленным бронированием. СТЗ до февраля 1942 г. выпустил около 200 танков с усиленным бронированием, а завод № 112 изготовил 80 корпусов и 109 башен с составной броней. Кроме того, к 1 марта 1942 г. на заводе № 112 было отлито 8 башен с утолщенными до 75 мм стенками, которые были установлены на серийные машины.
К установке на танк Т-34 разнесенного бронирования (экранирования) приступили в августе 1942 г.. когда противник применил против отечественных танков подкалиберные и кумулятивные снаряды. На заводе № 112 работы по экранированию были развернуты в сентябре того же года под руководством начальника конструкторского отдела завода В. В. Крылова. В этих работах был использован весь ранее накопленный опыт ПО экранированию танков. Отработка оптимального типа экранов против действия иодкалиберных и кумулятивных снарядов производилась, в основном, на Гороховецком АНИОПс и полигоне завода № 112.